Un paciente con
necesidades especiales es alguien que, debido a su condición medica
o dificultades de desarrollo, requiere de mayor cuidado comparado a los demás.
Los dentistas pediátricos (odontopediatras) y los dentistas generales tienen la responsabilidad
de tratar a pacientes con necesidades especiales. A pesar que los dentistas
pediátricos, por definición, se les responsabiliza por el cuidado de los niños
especiales, el odontólogo general le presta atención a la mayoría de las
personas con discapacidades y enfermedades crónicas.